Nikotin, kimyagerler için sentetik bir meydan okumadır. Yakın zamana kadar, sentetik nikotinin dezavantajı maliyetti ve nikotinin istenen enantiyomerini elde etmenin en ekonomik yolu rasemik karışımın (RS-nikotin) ayrılmasıydı. Başka bir adım olan yeniden kristalleştirme, istenen enantiyomerin (örneğin S-) seçilmesine ve S-nikotinin üretilmesine olanak tanırdı.
Rasemik karışımdaki temel sorun, %50 oranında psikoaktif olmayan R-nikotin ve %50 oranında psikoaktif S-nikotinin bulunmasının, yağın potansiyel aktivitesini doğal tütün özütlerine kıyasla iki kısma bölmesidir.
Etiketlerde yalnızca nikotin içeriği yazıldığı için, 10 mg/ml'lik bir sentetik nikotin rasemik karışımı aslında 5 mg/ml'lik bir e-sıvıya eşdeğerdir.
Saflaştırmadan sonra, taze sentetik sıvı, tütün yapraklarından elde edilen nikotin gibi renksizdir. Sıvı nikotinin kahverengi rengi, ışığa, ısıya ve oksijene maruz kalmanın doğal bir sürecidir ve bazen karanlıkta, hatta kapalı bir şişede bile meydana gelir. Nikotin renklendirmesi tamamen "kozmetiktir" ve daha berrak bir sıvı, daha saf veya daha yüksek kalitede olduğu anlamına gelmez.